La ES64U2 de Siemens es producto de la segunda generación del proyecto EuroSprinter, iniciado en la década de 1990 con el objetivo de desarrollar una nueva serie de locomotoras eléctricas de alta velocidad y gran potencia capaces de cubrir las necesidades en todo tipo de tráfico en las décadas siguientes. El primer modelo EuroSprinter se basó en la Renfe 252, construida por Siemens para la operadora española en 1991. La ES64U2 se desarrolló en principio para la operadora nacional austriaca ÖBB, que le asignó el código 1116 y la identificó en su apelativo característico, "Taurus". Estas máquinas eran construidas en Alemania por Siemens y Krauss Maffei y ensambladas en Austria a un ritmo de 2 al mes en la factoría de los ÖBB en Linz. Posteriormente Siemens fabricó unidades tanto para los ferrocarriles alemanes (BR182) como para otros países (Hungría, Suiza). Además estas locomotoras, con su denominación original de fábrica, ES64U2, constituyeron el núcleo principal de la división Dispolok de Siemens, ahora propiedad de la japonesa MRCE. Esta exitosa empresa alquila sus locomotoras a cualquier operador ferroviario que la necesite, tanto para trabajos continuos como para sustituciones o refuerzos puntuales, incluyendo servicios completos de mantenimiento y personal. Desde entonces las multicolores Taurus dominan las vías europeas, tanto en servicios regulares de pasajeros como arrastrando toda clase de mercancías para operadores estatales y privados. Posteriormente Siemens presentó un nuevo modelo multi-sistema, la ES64U4, con cuatro pantógrafos, cabina rediseñada y otras mejoras. Estas locomotoras pueden ser fácilmente reconocidas al incorporar 4 puertas en vez de las dos del anterior modelo. Una máquina de esta clase batió en Septiembre de 2006 el record mundial de velocidad para locomotoras eléctricas al alcanzar los 367 Km/h.

Esta unidad forma parte de la primera serie producida por Siemens íntegramente en su factoría de Munich para la flota de Dispolok. Las dos máquinas de esta serie vieron la luz en Agosto del 2000 con la librea original amarillo-plata, numeradas como 1116 902 y 903. En septiembre fueron alquiladas a la operadora de transporte de contenedores entre puertos boxXpress.de, que aplicó su logotipo con fondo azul en láminas adhesivas en los laterales.
En septiembre de 2001 se renumeraron como ES 64 U2 - 902 y 903, de acuerdo al nuevo esquema de numeración de Siemens. De todos modos los números 1116 902 y 903 permanecieron como identificadores LZB, apareciendo en los testeros bajo la nueva numeración.

En la primavera del 2003 ambas unidades quedaron fuera de servicio y fueron enviadas a los talleres de Siemens para ser actualizadas en su software y ajustadas a fin de equiparase técnicamente a las unidades mas modernas. Cuando volvieron al parque de Dispolok portaban nuevos números: ES 64 U2 - 031 y 032. Esta vez los identificadores LZB correspondían a la numeración alemana, 182 531 - 4 y 5 .A partir de ese momento, nada las diferenciaba de su hermanas mas recientes, excepto quizás la pintura mas gastada...

En agosto de 2008 la locomotora fue vendida a la operadora sueca Hector Rail, recibiendo la librea  gris/naranja de esta empresa. Después de varias revisiones en Suecia y Austria la ahora 242.001 fue destinada a prestar sus servicios a Alemania donde cambió su identificación, recibiendo el número 182.531. Tras pasar por los talleres de Linz (en esta foto la podemos ver en pleno proceso de reconstrucción), volvió a Suecia con el nuevo número 242.531.

El modelo de Märklin/Trix reproduce la 1116 902 en los escasos días anteriores a la incorporación de los logotipos de boxXpress.de. Aunque personalmente prefiero este esquema de pintura, me cabe la duda si la locomotora llegó a prestar sus servicios con esta apariencia. En la época en que se fabricó esta locomotora Krauss-Maffei aún era socio de Siemens, por lo que en los frontales de la máquina aparecen los logotipos de ambas compañías. Modelos posteriores sólo presentan la marca Siemens, después de que esta incrementara sus participación en Krauss-Maffei al 75%, con lo que la anterior Siemens-Krauss Maffei se convirtió en Siemens Transportation Systems (STS).

El modelo de Märklin (39356) se presentó en el catálogo de 2001/2002, simultáneamente con el de Trix, que lo ofreció con el código 22748. Ambos modelos representan a la misma locomotora, la 1116 902. Esta loco hace juego perfectamente con el modelo posterior con librea boxXpress.de ES 64 U2-015, código 39832, para componer dobles tracciones.

La locomotora presenta una librea Dispolok amarillo/plata sin decoración ninguna. No he encontrado ninguna fotografía de esta unidad con esta apariencia, por lo que se ha de suponer, dada la inmediatez con que le fueron adheridos los vinilos de boxXpress.de, que sólo lució de esta manera en el corto plazo entre su salida de fábrica y la entrega a la operadora portuaria en el verano del 2000. En el lateral sólo figura su identificador 1116 902-6, que también aparece en los testeros.

De sólida construcción metálica, esta locomotora está dotada de un motor C-Sinus de la primera generación y un decoder fx con ajustes de dirección, aceleración/frenado y volumen del altavoz en la placa. Este último reproduce como único efecto de sonido un silbato controlable mediante F3. Modelos posteriores, como la 39834 de los MWB de 2005, incorporan mas sonidos. Asimismo en la misma placa del decoder está el conmutador pantógrafo/patín.

El acabado de la unidad es muy bueno: La pintura y la tampografía están perfectamente conseguidas, con una separación entre el color amarillo y el plata muy delimitada. La cabina tiene su interior reproducido, por lo que se puede mejorar con la figura de un maquinista y algún retoque decorativo, como la inclusión de las persianas parasoles que habitualmente llevan instaladas todas estas máquinas, o una luz interior. Se incluyen piezas adicionales para montar, aunque limitando el radio de giro. El acabado de los cristales laterales de las cabinas es algo tosco, con bordes muy marcados y transparencia imperfecta .

Las rejillas situadas en la parte superior a ambos lados resultan poco convincentes, al no presentar suficiente detalle y tener el mismo color que la carrocería. Hubiese sido mas adecuado que esas fuesen piezas independientes insertadas con un acabado mas esmerado y un color mas oscuro. Si nos atrevemos a la mejora, una pátina sucia sobre las rejillas mejoraría mucho su aspecto.

La luces, mediante LED de color naranja, resultan poco realistas, dado el excesivo tono anaranjado de la luz. Mediante F4 se activan las luces de largo alcance. Cambiar estos LED por unos blancos puede resultar una tarea complicada, dado el sistema de montaje. El rodaje de la unidad y su fuerza están en consonancia con sus hermanas de gama; velocidad lenta muy suave, casi imperceptible, y gran poder de tracción. En resumen, una locomotora muy bien realizada, aunque con defectos de acabado que hubiesen sido fáciles de resolver.

La 1116 902 en la librea que representa esta unidad de Märklin prestó servicios portuarios de transporte de mercancías, por lo que un largo tren de contenedores es la composición mas adecuada para nuestra máquina. Si nuestra maqueta incluye una terminal de contenedores, esta locomotora será la protagonista entre grúas, camiones y vehículos de transporte. (foto de abajo a la izquierda). También podemos componer trenes de cisternas, siempre tan atractivos, como el que aparece en la foto de abajo a la derecha. Y como puede verse, cuando las cisternas sean de materiales inflamables, el pantógrafo desplegado siempre el mas alejado de las mismas, o sea el frontal. Además cualquier tipo de vagón de mercancías épocas V y VI son adecuados para estas versátiles locomotoras.

Foto © Torsten Plath www.railcolor.net

Foto © Gábor Árva