Foto © Ivo van Dijk.

Nuestra locomotora pertenece a la familia EuroRunner de Siemens de máquinas diésel de media/alta potencia destinadas al transporte de mercancías y pasaje. Las primeras unidades fueron fabricadas a partir de 2002 para el operador austríaco ÖBB, que las asignó a la serie 2016 con el sobrenombre de "Hercules". Mas tarde otros operadores cursaron pedidos, incluyendo a la entonces filial de Siemens Dispolok (ahora MRCE Dispolok Ltd.), a la que perteneció la unidad que nos atañe. La fabricación de las EuroRunner acabó en 2012, siendo reemplazada por las nuevas Vectron DE diésel.

En el artículo correspondiente a la ER20 en la sección LocoReview de este sitio se puede obtener amplia información sobre esta serie de locomotoras.

La ER20 002 salió de fábrica en 2003, siendo entregada a Dispolok. A finales de ese año fué alquilada a la operadora de pasaje Alex, volviendo al parque de Dispolok en 2006. Después de ser alquilada a varias empresas durante 5 años, fue vendida a Metrans en 2014. En los perfiles de arriba se pueden ver las libreas que vistió a lo largo de su vida.

Foto © Theo Stolz.

Foto © Martin Voigt.

La ER 20 002 de Metrans el 22-03-2016 en Hamburgo. Foto © Holger Grunow.

Märklin 36848. Foto © www.ab-treinen.nl.

La Märklin 36848 apareció en 2006. La ER20 002 portaba su librea Dispolok con los logotipos de la operadora Alex, correspondiente al periodo en el que prestó servicios en la misma. Alex es el nombre comercial del tren Allgäu-Express, que operó en el sur de Alemania desde 2003 a 2007 bajo la administración de la EuroThurbo GmbH, empresa participada por los trenes regionales de Baviera y los ferrocarriles suizos SBB. Los logotipos en rojo y gris de Alex en esa época han cambiado a unos azules sobre fondo blanco en la nueva etapa de la compañía, ahora propiedad de Arriva.
En Trix apareció en 2007 una caja de tren con esta locomotora y tres coches de pasaje de Alex (código 21335).

Locomotora del set Trix 21501. (Mas o menos, ya que si se fijan la presencia del patín nos alerta de algún cambio: En realidad es el código 36846 de Märklin con la carrocería de Trix.) Foto © Gerardo Rivero Roel.

La Trix 22087 de 2007 es la misma unidad que la representada por Märklin pero con librea limpia de Dispolok, correspondiente a las etapas anterior (2002-2003) y posterior (2007-actualidad) a su asignación a Alex. Este modelo también apareció anteriormente en 2005 como integrante del set de iniciación 21501.

Como todos los modelos de su gama, estas locomotoras ofrecen una relación calidad/precio muy buena. En la más pura tradición Märklin presentan una construcción enteramente metálica muy sólida y de manejo muy seguro sin apliques y detalles proclives a romperse. Simplificaciones como los pasamanos de las puertas, que son solidarias con la carrocería, no desmerecen el aspecto general. Los bogies y ruedas, sin estar perfectamente detallados, dan una buena impresión. Pintura y tampografía muy buenas.
El punto flojo de esta locomotoras, al igual que de sus compañeras de gama, son las luces. Sólo iluminación en cabeza, con LED de un marcado tono anaranjado. No hay luces conmutables de cola ni luces largas. Asimismo los topes y los testeros, asi como los accesorios del techo, son de plástico sin pintar, lo que ofrece una impresión pobre.

La simplificación de algunos detalles no resta prestancia al modelo. Foto © Gerardo Rivero.

En cuanto al nivel constructivo encontramos sobre un sólido chasis metálico un motor DC muy básico, que, aunque de marcha suave, se muestra corto de potencia. Éste, dotado de un volante de inercia, transmite su rotación a las ruedas mediante cárdanes de plástico y tornillos sin fin, ofreciendo un bajo nivel de ruído. La suma de estos elementos se concreta en aceleración y frenados progresivos y circulación sin sobresaltos con una velocidad máxima no muy alta.

Despiece de la Trix 22087. Excepto el descodificador el resto de los elementos son similares a los del modelo de Märklin. Foto © Gerardo Rivero.

Como dispositivo de control tenemos una placa con el descodificador integrado en la que se encuentran los conectores para los cables planos de las luces. Esta placa está soldada directamente a los terminales del motor, sirviendo de anclaje de éste al chasis. El descodificador en el modelo Märklin es un FX (código 610761) sin terminales visibles para funciones adicionales (aunque estas pueden obtenerse desde puntos de la placa), que interpreta señales Motorola. Los controles básicos de velocidad, sentido de la marcha y luces se complementan sólamente con la anulación de la aceleración y frenado progresivos (F4). El descodificador puede ser programado (dirección, aceleración/frenado, velocidad máxima y reset) desde la Central Unit, Mobile Station y Central Station.
El modelo de Trix equipa un descodificador de similares prestaciones (código 612093) pero obediente a los protocolos DCC, Trix Systems y Selectrix.

Las ER 20 se destinan a usos múltiples, tanto en servicios de pasaje como de mercancías, por lo que podremos combinar nuestra locomotora con cualquier tipo de coches y vagones de época V y VI, mientras correspondan a explotaciones reales. En el caso de los trenes de pasaje, ya usemos la librea limpia o la específica de la operadora Alex, el set de coches Märklin 42953 compuesto de tres unidades con los colores de Alex es la elección lógica. Esta combinación se ofrece en Trix como caja de tren código 21335. En el caso de las mercancías, usando la librea Dispolok limpia, elegiremos cualquier combinación de vagones, como las siempre atractivas cisternas de la foto de abajo.

Foto © wisi_de

Foto © Michael Gottlieb.

Foto © Maik Gentzmer.

Podemos mejorar esta locomotora en tres aspectos principales:

• Luces. Esta es la mejora mas evidente dada la pobre instalación original. Hay varias ofertas de placas y adaptadores, de la que debemos excluir la ofrecida en el sitio X-Train ya que desgraciadamente su creador, Reinhard Bobzin, falleció y sus productos ya no se encuentran disponibles. Estos consistían en dos placas sustitutorias de los cables planos originales que añadían luces largas y traseras rojas incluyendo los componentes necesarios en las mismas. No era necesario el cambio de la placa.
  La solución ofrecida por Modellbau-Schoenwitz consiste en una placa de descodificador sustitutoria con zócalo NEM 21 y dos placas de luces con sus correspondientes cables. Esta solución nos obliga a la instalación de un nuevo descodificador.
• Motor. Podemos cambiar el sencillo motor por uno mas fiable, como el Maxon ofrecido por sb-modellbau. Sin embargo el alto costo del componente, si lo sumamos al de otras modificaciones, nos dispara el precio de la locomotora, que fácilmente sobrepasaría el de una de mas alta gama de Märklin.
• Sonido. En principio la opción mas evidente es la que ofrece Märklin con su nuevo descodificador mSD 60948 específico para este modelo. Este artículo incluye una placa sustitutoria (similar a la ofrecida por Modellbau-Schoenwitz, aunque sin facilidades para luces extra), un descodificador mfx y DCC con sonidos diésel y un altavoz, que se introduce en el alojamiento que poseen todas las locomotoras de esta gama en su parte baja.
  A un precio mas alto podemos instalar en la citada placa de Modellbau-Schoenwitz un LokSound de ESU de 21 polos específico para diésel (el código 54456 tiene los sonidos propios de esta máquina).

Estas modificaciones pueden convertir nuestra modesta (y económica) locomotora en un producto alto de gama, pero a un costo que, como se ha dicho anteriormente, puede sobrepasar con amplitud al de un modelo de Märklin con todas las opciones (mfx, sonido, Softdrive-Sinus, luces completas). Recomendable la mejora del sistema de luces: el resto ya es cuestión de hacer cálculos. Una buena alternativa sería que Märklin ofreciera un nuevo modelo de la ER20 002 con luces completas y sonido, como la reciente ER20 013 de MRCE, código 36795, y vistiendo su librea actual de Metrans.

• Página sobre las EuroRunner en Wikipedia.
• Folleto de Siemens sobre las EuroRunner.
• Locotest en www.lctm.info
• Ficha de la Märklin 36848 en www.maerklin.de.
• Despiece de esta misma Märklin 36848.
• Despiece del modelo Trix 21501.
• Folleto genérico de las "Hércules" de Märklin.
• Folleto de la Trix 22087.