Foto © Siemens Mobility.

Siemens ha presentado recientemente la primera locomotora de su nueva serie Vectron, que está destinada a suceder a las anteriores EuroSprinter y EuroRunner, de las que toma sus componentes principales. Esta primera máquina eléctrica será seguida por una versión diesel, cuyo prototipo ha sido presentado en la reciente feria Innotrans 2010. La Vectron eléctrica fue exhibida por primera vez en el Centro de Prueba y Homologación de Wegberg-Wildenrath en junio de 2010.

La exitosa plataforma EuroSprinter ha cubierto desde su lanzamiento versiones monovoltaje para tráfico en Alemania y Austria y mas tarde versiones multivoltaje para cubrir rutas transfronterizas. Existen numerosas versiones y configuraciones explotadas por administraciones estatales y operadores privados, así como por empresas de leasing. Para cubrir el creciente tráfico de mercancías en corredores tan significativos como el transalpino entre Centro Europa e Italia, el que conecta Europa de Oeste con Rusia a través del Báltico y el cada vez mas importante hacía los países de Europa del Este, como Polonia y Hungría, hacen falta locomotoras eficaces y que cumplan los requisitos de cada país. Sin embargo las EuroSprinter fueron diseñadas específicamente para el mercado alemán y austríaco, y todas las modificaciones y adaptaciones a otros mercados con normas diferentes lastran su configuración y las convierten en pobres competidoras a la exitosa serie TRAXX de Bombardier.Ahora Siemens ha previsto en esta nueva serie de máquinas un diseño modular que, empleando componentes de las series anteriores, brinda modelos adaptados en principio a cualquier sistema. Además la multinacional prevé una importante penetración en el mercado norteamericano, mediante ventas a Amtrak para el uso en el corredor Noroeste.

Las Vectron emplean los sistemas de control de las ES64F4 y ES64U4 y los elementos de tracción de la ER20. La cabina y los frentes están derivados de los últimos exponentes EuroSprinter, como son la belga clase 18 y la clase 4700 de los ferrocarriles portugueses. Esta nueva serie es totalmente modular y reconfigurable para cubrir distintos tipos de alimentación, motorización, sistemas de seguridad y elementos de control. Todos los subsistemas ocupan espacios predefinidos, por lo que una equipación particular, incluso en tiradas muy pequeñas, no necesita cambios de diseño ni trabajos de adaptación.

En principio estarán disponibles versiones eléctricas de de mediana potencia (5.2 MW), para tráfico de pasaje regional y mercancías de mediano tonelaje y versiones de alta potencia (6.4 MW) para tráfico pesado de mercancías. La versión de corriente continua (DC) solo estará disponible en las unidades de 5.2 MW. La velocidad prevista es de 160 Km/h., ampliable a 200 Km/h. con la instalación de sistemas alternativos de transmisión. En solo una semana una Vectron puede ser actualizada a los nuevos sistemas.
El cuerpo principal de la máquina es autoportante, con tres refuerzos longitudinales y montantes transversales para soportar el transformador y los anclajes de los bogies. El techo está formado por tres partes separadas y fácilmente desmontables. El frente de las cabinas y la sección de los topes son de construcción independiente y pueden ser reeemplazados en caso de daños por colisión. Han sido suprimidas las ventanillas laterales y los retrovisores, sustituidos por cámaras de vídeo. Las consolas de control se pueden servir con dos con niveles de instrumentación, uno simple y otro mas completo.
El transformador y las baterías están bajo el suelo de compartimento principal, que alberga todo el equipamiento eléctrico, distribuido en zonas reservadas para un fácil intercambio.
Los bogies, derivados de la EuroRunner, aportan el empuje mediante supivote central, y los motores atacan a las ruedas mediante sistemas de reducción de discos múltiples. Discos y sistemas de regeneración con recuperación de energía conforman el equipo de frenado.

Los bogies para 160 Km/h de velocidad máxima pueden actualizarse fácilmente a para alcanzar los 200 Km/h.

Las Vectron pueden componer formación de múltiple tracción con unidades similares y con sus antecesoras EuroSprinter y EuroRunner, así con cualquier locomotora con sistemas de control compatibles. Las primeras versiones diesel usaran motores MTU 16V 4000 R84, con una potencia de 2.4 MW.

La Vectron fue presentada en las instalaciones de prueba de Siemens de Wegberg-Wildenrath el 29 de junio de 2010. Compartió la exhibición con sus antecesoras EuroSprinter y EuroRunner, todas en librea blanco-plata. En la feria del transporte InnoTrans de septiembre de este mismo año sorpresivamente fue exhibida la versión diésel, que en el anterior mes de junio aún no tenía fecha prevista de presentación. En total se han presentado 6 unidades, de las que la 193 921 fue la primera en circular por vías públicas.

La primera EuroSprinter junto con su sucesora.

Cara a cara dos diseños diferentes de frontal para casi la misma máquina.

Una 120, madre de todas las eléctricas actuales, arrastra a su último retoño.

La espiral evolutiva de las EuroSprinter, en una bonita decoración promocional.

Los testeros han cambiado su diseño, desde este en Wegberg-Wildenrath ...

hasta este de la presentada en el Innotrans, bautizada "Werner Von Siemens".

Hace tiempo en nuestro grupo alguien definió a las modernas eléctricas como "cajas de zapatos". Es cierto que el diseño de muchas de estas máquinas es muy similar, haciendo difícil diferenciar a cierta distancia una Traxx, una BR 152 o una BR 189. Un cuerpo muy simple con frontales muy parecidos homogeneiza el aspecto de todas ellas, con diferencias visibles solo en modelos concretos, como pasa, p.e., en las Taurus. Al fin y al cabo, por muchas vueltas que se le quiera dar a un diseño, este sigue a lo práctico y eficiente, y aunque los diseñadores lo intentaran, siempre les saldría algo muy similar. ¡Igual pasaba con las locomotoras de vapor, que compartían muy frecuentemente diseño y componentes! En el caso de estas nuevas Siemens, la cabina es el elemento diferenciador, aunque muy parecidos a las últimas EuroSprinter. Aún solo visten sus libreas promocionales, en blanco y plata (realmente atractivas), aunque pronto aparecerán luciendo los colores habituales de los DB, Dispolok y otros operadores. Ninguna de ellas ha visto la luz como modelo a escala, así que los aficionados a los trenes actuales esperamos una Märklin Vectron con ilusión, aunque a los "clásicos" les parezca eso, otra caja de zapatos más.

Referencias:

• El artículo de Wikipedia en el que se basa esta noticia.

• Documentos de Siemens presentando la serie Vectron: Nota de prensa, folletos informativos: 1, 2.

• La sección correspondiente en www.railcolor.net, con información muy completa y abundantes fotos, de la que se ha extractado bastante información para esta noticia.