Foto oficial de fábrica de la Pt 2/5 H, única unidad de vapor sobrecalentado, nº de fábrica 5600, K.Bay.Sts.B. nº 5201 del año 1906. Foto Krauss & Comp.

A mediado de la década de 1890 los ferrocarriles prusianos y sajones empleaban locomotoras con disposición de ejes 1'1B1' (como la prusiana T51) para cortas distancias y tráfico suburbano. Sin embargo en Baviera estaban dispuestos a encontrar una alternativa propia a este tipo de máquinas; esta vino de la mano de Krauss & Comp. de Munich, que ya ostentaba una larga tradición en la construcción de locomotoras fiables y eficientes. La D XII, con disposición 1'B2', sobrepasó con creces a sus competidoras de Prusia y Sajonia.

D XII 2236 en acabado fotográfico, 1899. Foto colección Dr. Scheingraber.

La entrega de las primeras 11 máquinas, con números de fábrica 3500 al 3510, matrículas 2201 a 2211, tuvo lugar en 1897. A estas las siguieron otras 85 locomotoras, que Krauss fue entregando hasta 1904. Estos ejemplares ostentaban los números de fábrica 3846 al 3865, 3910 al 3915, 4315 al 4340, 4465 al 4482, 4401 y 4957 al 4970. Los ferrocarriles bávaros los matricularon con los números 2212 al 2296. Estas 96 D XII se emplearon en primer lugar para cubrir servicios suburbanos en los alrededores montañosos de Munich, aunque la mayoría de las locomotoras fue destinada a los grandes depósitos bávaros de material, Bahnbetriebswerke, o abreviadamente Bw. Mas tarde efectuaron trayectos con trenes de pasaje a destinos como las ciudades de Aschaffenburg, Lindau y Núremberg.

Con sus bien dimensionadas ruedas motrices de 1640 mm la D XII conseguía una velocidad máxima de 90 Km/h suficiente, para su época, para servir en trenes de pasaje, antes de la introducción de los expresos tal como se concibieron mas tarde. Sus generosas capacidades de agua y carbón aseguraban trayectos libres de repostaje. Con la D XII el jefe de desarrollo de Krauss Richard von Helmoltz consiguió la locomotora-ténder de vapor saturado mas eficiente de su época, con unas sobresalientes cualidades de ruta, debidas a la ligereza del tren de rodadura, del que sólo estaban unidas sólidamente al chasis la ruedas tractoras, mientras que el carro de las traseras estaba conectado a los ejes principales con un sistema Krauss-Helmoltz, lo que proporcionaba un juego lateral de entre 19 y 25 mm en cada lado. Un sistema de ballestas de doble acción sostenía en tren trasero. El chasis estaba construido con chapa metálica remachada, conteniendo dos depósitos de agua. La larga caldera equipaba un domo principal con válvulas de seguridad Meggenhofen en el centro, mientras que del frenado se encargaba un sistema neumático Westinghouse.

En 1916 la administración bávara traspasó dos locomotoras a los ferrocarriles del Palatinado, que mas tarde, en 1925 pasaron a su vez a los trenes de la región del Sarre (Saarland) como T 5. El resto de máquinas pasó a llevar los números 73 031 a 73 124 tras la unificación en los DRG. A mediados de los años 30 todas estas unidades habían llegado al fin de su vida útil.

La DRG 73 007, anteriormente P2^II del Palatinado. Foto Carl Bellingrodt.

Por su parte los ferrocarriles del Palatinado habían encargado 31 máquinas directamente entre 1900 y 1903, que se diferenciaban de las D XII en el sistema de frenos, convencional de zapatas en vez del neumático, y algunos cambios en las cabinas, como la iluminación por gas. De estas locomotoras Krauss fabricó 21 unidades, mientras que las 10 restantes las proporcionó Maffei. Estas máquinas fueron identificadas como P2^II. 28 de estas locomotoras pasaron a los DRG con los números 73 001 a 73 028 como clase 73.0, quedando las 3 restantes adscritas al Saarbahn. Para finales de los 30 todas habían sido retiradas del servicio.

Los ferrocarriles de Alsacia-Lorena adquirieron 37 unidades entre 1903 y 1912, las T 5 (anteriormente T 7) números 6601 a 6637, de las que sólo una unidad quedó inscrita en los DRG tras la I Guerra Mundial y la vuelta a soberanía francesa de la región, la 73 125, al haber sido transferida previamente a la administración bávara.

La D XII número 2250, y la única Pt 2/5 H de vapor sobrecalentado, número 5201. Foto colección Dr. Scheingraber.

Alrededor de 1906, los ferrocarriles prusianos comenzaron a emplear paulatinamente locomotoras de vapor recalentado, por lo que la administración bávara no dudó en embarcarse también en la construcción de este tipo de máquinas, mas potentes y eficientes. Con la base de la D XII Krauss creó un sólo ejemplar con el número de fábrica 5500, que fue matriculado por los K.Bay.Sts.B. como Pt 2/5 H 5201. Se diferenciaba de su antecesora en la posición ligeramente mas alta de la caldera, el sobrecalentador Schmidt y los cilindros de más diámetro (500 mm) que recibían y expulsaban el vapor a través de un sistema de pistones en vez del más antiguo de deslizadores planos. De esta locomotora, a pesar de que causó una buena impresión en la Feria del Comercio de Baviera en Núremberg, sólo se construyó una unidad. La llegada de mayores máquinas, para arrastrar trenes cada vez mas pesados, hacían que este tipo de locomotoras perdiera protagonismo. Se usó en el área de Munich y pasó a los DRG como 73 201. En 1933 quedó fuera del servicio.

DRG 73 201, Pt 2/5 H. Foto 1933 H. Maey, colección Dr. Scheingraber.

Después de la experiencia de la Pt 2/5 H, los ferrocarriles bávaros volvieron al vapor saturado y encargaron 9 máquinas más a Krauss en 1907, números de fábrica 5628 a 5636, que matricularon como Pt 2/5 N, números 5202 a 5210. La única diferencia con sus antecesoras D XII fue la mayor longitud entre topes, similar a las entregadas a Alsacia-Lorena. Los DRG les asignaron los números 73 131 al 139, y como todas las demás, no sobrevivieron a la primera mitad de la década de 1930.

• Información y fotografías obtenidas de Eisenbahn Journal nº 4 de 1981. © Eisenbahn Journal.
• y también de Eisenbahnstiftung Joachim Schmidt, el archivo histórico del ferrocarril alemán.
• Para saber más sobre los ferrocarriles de Alsacia-Lorena, ver artículos en Wikipedia: Historia, Lista de locomotoras.
• Igualmente, sobre los ferrocarriles del Palatinado: Historia, Lista de locomotoras.
• Sobre los ferrocarriles bávaros en general, ver artículos en LCTM: Historia.